Orchestral Manoeuvres in the Dark
Orchestral Manoeuvres in the Dark, conocida por su acrónimo OMD (en español como Maniobras Orquestales en la Oscuridad) es una banda británica de synth pop y new wave.
El grupo fue fundado en la ciudad de Meols, Merseyside, en 1978 por Andy McCluskey (voz principal y bajo eléctrico) y Paul Humphreys (sintetizador, coros y, ocasionalmente, voz). Hasta 2024 han publicado 14 álbumes de estudio, aunque su canción más famosa, «Enola Gay», es un tema antibelicista publicado en 1980. Sin embargo, a pesar de su éxito local, a nivel internacional son mejor conocidos por su hit «If You Leave», No 4 en Billboard Hot 100 en 1986.
Sus primeros conciertos tenían lugar en el Eric’s Club de Liverpool, centro de reuniones de muchas bandas locales famosas como Dalek I Love You o Big in Japan. Al formarse, la banda firmó con el sello Factory Records, de Mánchester, que tenía contratadas bandas como Joy Division y Cabaret Voltaire. Además de promocionarse con conciertos, también grabaron unas cuantas canciones en las John Peel Sessions.
Tras el gran éxito de «Enola Gay», la banda empieza una verdadera época de fama publicando, el 8 de noviembre de 1981, su tercer álbum de estudio, Architecture & Morality, que contenía el éxito «Souvenir», sencillo cantado por Humphreys que se lanzó el 4 de agosto. Esto les valió una presentación en el programa de televisión de la BBC Top of the Pops, donde la canción fue promocionada. En España alcanzó el número 1 en la lista de Los 40 Principales y se presentó, con polémica, en las Fiestas de San Isidro de Madrid. También destacó especialmente el sencillo «Maid of Orleans», que forma pareja con «Joan of Arc», pero fue así titulada para distinguirlas comercialmente. Ambos sencillos estuvieron dedicados a la dama de Orleans pero fue «Maid of Orleans» el que consiguió un gran éxito en el Reino Unido y en toda Europa. Se trata de un tema muy apreciado por los seguidores, con un breve fragmento central cantado y una orquestación envolvente. La manera en que se engarzan los temas, el ambiente del álbum, y secciones como la que forman estos dos temas confieren al disco la condición de álbum conceptual:
La ambición de Humphreys y McCluskey es muy notable: huyen del mero pop de sintetizador (pero nos regalan aun así algún caramelo como «Souvenir») para explorar en un sonido más maduro y de letras más sustanciales, con temáticas y atmósferas de corte medieval, como con las dos «Joan of Arc» y la hermosísima «Sealand», con ese sonido a música de entierro de otra época. (…) Tras este disco vendría «Dazzle Ships», un gran álbum synth pop que, sin embargo, se aleja de la grandiosidad y singularidad de la cima de OMD que supone este Architecture and Morality. Adrián García Fuentes.
En esa misma línea, su cuarto álbum de estudio, Dazzle Ships, publicado en 1983, es un disco en el que se reafirman en lo experimental, mezclando baladas y temas electrónicos con música concreta, sonidos de radio, teléfonos y aparatos electrónicos. El tema «Time Zones» es una traducción directa al lenguaje propio de la canción «News», del álbum Radio-Activity de Kraftwerk, uno de los grupos de los que beben en esta primera época. La música de este disco se utilizó como sintonía para la carta de ajuste de Televisión Española. En España, el tema «Genetic Engineering», incluido en este álbum, alcanzó el n.º 1 en la lista de Los 40 Principales.
OMD, junto a Depeche Mode, es un grupo precursor de infinidad de estilos que se acabarán desarrollando en los años 90 e incluso bien entrado el siglo XXI. Casi no hay nada en los ritmos electroacústicos o en los efectos que estos grupos no hayan inventado o compuesto.
A partir de ahí, fueron acercándose más a la comercialidad. El sencillo «Locomotion» de su quinto álbum Junk Culture (1984)[17] y «So in Love» o «Secret» del sexto álbum Crush (1985) los acercaron al público estadounidense, colándose en los primeros puestos de sus listas.
En 1986 la banda publica su séptimo álbum de estudio, The Pacific Age. La canción «If You Leave» fue incluida en la película La chica de rosa, que protagonizó la musa pelirroja Molly Ringwald. El tema ocupa un lugar destacado en la escena final de la misma. La canción se convirtió en un éxito internacional y llegó al n.º 4 en el Billboard Hot 100 en mayo de 1986. «Forever (Live and Die)» fue otro sencillo de ese álbum.
El 18 de junio de 1988 participan como teloneros de Depeche Mode en su gira 101, en el Pasadena Rose Bowl de California.
En 1988, después de lanzar un sencillo no muy bien recibido, «Dreaming», y un recopilatorio de caras A de sus sencillos, The Best of OMD, el dúo de Humphreys y McCluskey toma distintos caminos.
