Earth, Wind & Fire
Earth, Wind & Fire (en español: Tierra, Viento y Fuego), conocidos también como EWF, es un grupo musical estadounidense, formado en Chicago (Illinois) en 1970. Fue fundado por Maurice White. Utiliza varios géneros de música, una fusión de disco, R&B, funk con el jazz, soul, góspel, pop, blues, psicodelia, folk, música africana y rock and roll. Durante su carrera han sido 20 veces candidatos a los Grammy, ganando 6 premios. También obtuvieron su propia estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, junto a la del jamaicano Bob Marley.
Con ventas de más de 90 millones de discos, es una de las bandas más vendidas del mundo de todos los tiempos.
La banda fue fundada en Chicago por Maurice White en 1969, habiendo surgido de una banda anterior conocida como Salty Peppers. Otros miembros destacados de EWF han incluido a Philip Bailey, Verdine White, Ralph Johnson, Larry Dunn, Al McKay, Roland Bautista, Robert Brookins, Sonny Emory, Fred Ravel, Ronnie Laws, Sheldon Reynolds y Andrew Woolfolk. La banda es conocida por su sonido de kalimba, sección de trompeta dinámica, espectáculos escénicos enérgicos y elaborados, y el contraste entre la voz en falsete de Philip Bailey y el barítono de Maurice White.
En 1970 toman el nombre de Earth, Wind & Fire en base al signo astrológico de Maurice White, Sagitario, que tiene una cualidad elemental primaria de fuego y cualidades estacionales de tierra y aire, según las triplicidades clásicas, de ahí la omisión del Agua, el cuarto elemento clásico. White realizó más audiciones en Los Ángeles, agregando a la formación a Michael Beal en la guitarra, Chester Washington en el saxofón y Leslie Drayton a la trompeta. White continuó como percusionista y vocalista principal y Drayton se desempeñó como arreglista del grupo. El trombonista Alex Thomas completó la formación. Warner Bros designó a Joe Wissert como productor de la banda.
El álbum debut homónimo de la banda fue lanzado en febrero de 1971 en Warner Bros. El álbum alcanzó el puesto 24 en la lista Billboard Top Soul Albums y fue certificado Disco de Oro en Francia por el SNEP. En 1971, interpretaron la banda sonora completa de la película Sweet Sweetback’s Baadasssss Song de Melvin Van Peebles. El álbum fue lanzado por Stax Records y alcanzó el número 13 en la lista Billboard Top R&B Albums. En noviembre de ese mismo año, se publicó el segundo álbum del grupo, titulado The Need of Love. El disco llegó al puesto 35 en la lista Billboard Top Soul Albums. Un sencillo del álbum llamado «I Think About Lovin’ You» alcanzó el puesto 44 en la lista Billboard Hot Soul Songs.
Durante 1975, Sig Shore, productor de la película Super Fly, contactó con el grupo para grabar la banda sonora de una nueva película titulada That’s the Way of the World. Con guion de Robert Lipsyte, la película fue protagonizada por Harvey Keitel, quien interpretó el papel de un productor discográfico que escucha la actuación de «The Group» (Earth, Wind & Fire) y queda cautivado en el acto. That’s the Way of the World fue un éxito de taquilla. El álbum de la banda sonora se publicó en marzo de 1975 por Columbia Records y subió al número 1 en la lista Billboard 200. Fue certificado triple platino en los Estados Unidos. Del disco se extrajo el sencillo «Shining Star», que alcanzó el número 1 de la lista Billboard Hot 100. La canción ganó un premio Grammy a la mejor interpretación de R&B de un dúo o grupo con voz. Con el éxito del álbum, la banda pudo contratar su propia sección de viento, apodada Phenix Horns, y compuesta por el saxofonista Don Myrick, el trombonista Louis Satterfield y los trompetistas Rahmlee Davis y Michael Harris. Myrick y Satterfield habían trabajado previamente con White durante sus días como batería de sesión en Chess Records. Después de su primera gira europea, el grupo regresó al estudio y en noviembre de 1975 publicaron el álbum doble Gratitude, en su mayoría compuesto de grabaciones en vivo y algunas pistas nuevas de estudio. Alcanzó el número 1 en la lista Billboard 200 y fue certificado triple platino en Estados Unidos.
Charles Stepney murió de un ataque al corazón el 17 de mayo de 1976 en Chicago a la edad de 45 años. Con la muerte de Stepney, White pasó a producir el nuevo LP de la banda, Spirit, que se publicó en octubre de 1976. El título del álbum rendía homenaje a Stepney. En noviembre de 1977, la banda lanzó All ‘n All, su octavo álbum de estudio. Fue inspirado por el viaje de un mes de Maurice White a través de Argentina y Brasil. El álbum subió al número 3 en la lista Billboard 200 y ganó un Grammy a la mejor interpretación vocal de R&B. El álbum fue certificado triple platino en Estados Unidos. En abril de 1978, la banda apareció en un especial de Natalie Cole transmitido por CBS.
Earth, Wind & Fire también aparecieron en el largometraje de 1978, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band donde interpretaron una versión de «Got to Get You into My Life» de los Beatles. A pesar del fracaso comercial de la película, la versión de «Got to Get You into My Life» fue el mayor éxito de la banda sonora, alcanzando el número 9 en la lista de sencillos de Billboard Hot 100 y siendo nominada al Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop.
En noviembre de 1978, la banda publicó un álbum recopilatorio titulado The Best of Earth, Wind & Fire, Vol. 1. En el álbum se incluyó un tema nuevo «September«, que fue lanzado como sencillo alcanzando el puesto número 1 en la lista Billboard Hot Soul Songs, el número 8 en el Billboard Hot 100 y el número 3 en la lista de singles del Reino Unido. El álbum fue certificado quíntuple platino en los Estados Unidos por la RIAA. En enero de 1979, la banda interpretó «September» en el Music for UNICEF Concert. El concierto fue retransmitido a nivel mundial desde la Asamblea General de las Naciones Unidas. Otros artistas que actuaron en el evento fueron ABBA, Andy Gibb, los Bee Gees, Olivia Newton-John, Donna Summer y Rod Stewart.
