Otis Redding
Otis Ray Redding Jr. (Dawson, Georgia, 9 de septiembre de 1941-Madison, Wisconsin, 10 de diciembre de 1967) fue un cantante de Stax y Volt Records, compositor, productor de discos, arreglista y buscador de talentos estadounidense, apodado «King of Soul», (título que comparte con Sam Cooke) en reconocimiento a su habilidad para transmitir emociones a través de su voz.
Es considerado uno de los más grandes cantantes en la historia de la música estadounidense y un artista seminal en la música soul y rhythm and blues. Su estilo de canto procedía de la música góspel, el precedente de su género musical. Su estilo de canto influyó en muchos otros cantantes de soul de los años 1960. Durante su vida, sus grabaciones fueron producidas por Stax Records, establecida en Memphis, Tennessee.
En 1958 se unió a la banda The Pinetoppers con la cual hizo giras por los estados del sur de Estados Unidos como cantante y conductor. En esa época Redding participaba en un concurso de talentos. Después de ganarlo quince veces no le permitieron participar más. En 1960 empezó a actuar con Johnny Jenkins, precisamente en unas sesiones de grabación no programadas para Stax Records, aprovechando los minutos restantes ya pagados de la sesión, Jim Stewart (copropietario de Stax) dejó que Otis grabase dos temas, uno de ellos fue «These Arms of Mine», que posteriormente sería su primer éxito, en 1962.
Stax lanzó su álbum debut, Pain In My Heart, dos años después. Inicialmente fue muy popular, sobre todo entre los afroamericanos. Más tarde tendría mayor audiencia entre los estadounidenses aficionados a la música pop. Solo con su grupo, siguió realizando pequeños conciertos en los estados del Sur. Más tarde se presentó en el popular club nocturno de Los Ángeles, Whisky a Go Go, realizando luego giras por Europa, presentándose en Londres, París y otras grandes ciudades. Se presentó también en el Festival Pop de Monterey de 1967.
Poco tiempo antes de su muerte, en un accidente de aviación, Redding escribió y grabó su icónico «(Sittin On) The Dock of the Bay» con Steve Cropper. La canción fue el primer número uno post mortem en ambas listas de Billboard: Hot 100 y R&B. El álbum The Dock of the Bay fue el primer álbum post mortem en llegar al número uno en las listas del Reino Unido. La muerte prematura de Redding devastó a Stax. Al borde la bancarrota, el sello fue descubierto por la división Atco de Atlantic Records que se hizo dueño de los derechos del catálogo de todas sus canciones.
Recibió muchos homenajes póstumos, incluido el Grammy a toda una carrera y su ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll así como al Salón de la Fama de compositores. «(Sittin’ On) The Dock of the Bay,» «Respect» y «Try a Little Tenderness» están entre sus canciones más conocidas.
Según la página web del Salón de la Fama del Rock and Roll (donde fue incluido en 1989) el nombre de Redding es «sinónimo del Soul, música derivada de la experiencia afroamericana y la transformación del góspel y el rhythm and blues en una forma de funky secular». También el crítico de rock Jon Landau dijo en 1967 «Otis Redding es rock and roll». Redding murió en un accidente aéreo a los 26 años y conoció su mayor éxito de forma póstuma con el tema «(Sittin’ On) The Dock of the Bay», relanzado un mes más tarde. Fue también conocido por formar un dúo junto a Carla Thomas.
