Milli Vanilli
Milli Vanilli fue un dúo alemán de pop y R&B contemporáneo compuesto por Rob Pilatus y Fab Morvan bajo la producción de Frank Farian. Su debut en 1988, Girl You Know It’s True, vendió más de 7 millones de copias a nivel mundial y les permitió ganar el Grammy al mejor artista revelación en 1990. Sin embargo, su carrera terminó ese año al descubrirse que Morvan y Pilatus no habían grabado ninguna de sus canciones, limitándose a hacer playback y prestar su imagen en el escenario. Son el primer grupo en la historia de los Grammy al que le han retirado el galardón.
Milli Vanilli fue un dúo formado por el alemán Rob Pilatus (1965-1998), bailarín de break dance y futbolista amateur; y el francés Fab Morvan (1966), quien emigró a Alemania para trabajar como modelo. Ambos se conocieron en una discoteca de Múnich y se asociaron como bailarines de apoyo de otros artistas; por ejemplo, Rob salió al escenario con el grupo Wind en el Festival de Eurovisión 1987 y en el videoclip de la canción Soul Survivor de C.C. Catch. Además, ese mismo año Rob y Fab formaron el trío electropop Empire Bizarre.
En paralelo el productor alemán Frank Farian, famoso por su trabajo con Boney M., estaba preparando una nueva formación musical para dejar atrás el sonido disco de los años 1970. Un DJ de Fráncfort le entregó un vinilo de Numarx, un desconocido grupo de R&B de Maryland, con la canción Girl You Know It’s True que sonaba en las discotecas de los militares estadounidenses en Alemania. Sobre ese tema, Farian introdujo nuevas bases, instrumentos musicales y unas voces que correspondían a los exmilitares Brad Howell y Charles Shaw.
Farian ya conocía a Rob Pilatus por su trabajo como bailarín de televisión, así que le propuso crear un dúo musical con su amigo Fab en el que sólo tendrían que bailar, hacer playback y prestar su imagen a las canciones que el mismo Farian componía y otros cantaban. El hecho de que Rob y Fab fueran de raza negra suponía una ventaja, pues Farian quería que se asemejaran lo más posible a un auténtico grupo de R&B estadounidense; y a pesar de que ninguno de los dos sabía hablar bien inglés, el productor les escogió sobre los cantantes originales porque su imagen era «más joven y atractiva». El contrato fue firmado en enero de 1987 y Farian se encargó de promocionarles como un grupo para adolescentes, aprovechando su reputación en la industria discográfica germana. El término «Milli Vanilli» es una referencia al apodo de la esposa de Frank, aunque en su momento se vendió como «un nombre turco».
Los cantantes de estudio eran Brad Howell, Charles Shaw y las gemelas Jodie y Linda Rocco como coristas. Ninguno de ellos figuraba en los libretos de los álbumes europeos. Shaw acabó marchándose del proyecto por desencuentros con Farian y fue reemplazado por John Davis.
El sencillo Girl You Know It’s True salió a la venta el 25 de junio de 1988 y se convirtió en un éxito de ventas. Además de lograr un disco de oro en Alemania, fue número 1 en Austria, España y Estados Unidos, así como una de las canciones del verano en Francia, Reino Unido y los países escandinavos. Meses después le siguió Baby Don’t Forget My Number, compuesto por Farian, Howell y Diane Warren, que tras publicarse el 10 de diciembre de 1988 fue número 1 en el Billboard Hot 100. La aceptación del público europeo motivó que la discográfica estadounidense Arista Records, subsidiaria de Sony Music, les contratase para editar discos en Norteamérica, y en ese momento las cifras se dispararon hasta los 7 millones de copias vendidas (disco de platino), en parte gracias al surgimiento de canales musicales como MTV.
En Europa, el álbum de debut All or Nothing salió a la venta en noviembre de 1988 bajo el sello Hansa Records, mientras que hubo una versión exclusiva para Reino Unido llamada 2×2 (1989) con un disco extra de remezclas. De aquel trabajo se extrajeron dos sencillos más: Girl I’m Gonna Miss You y Blame It on the Rain. En Estados Unidos, el disco original fue reeditado como Girl You Know It’s True el 7 de marzo de 1989.
The Real Milli Vanilli fue el nombre de un grupo musical de pop creado en 1991 que contenía algunos integrantes originales de Milli Vanilli: Brad Howell, John Davis, Charles Shaw, Jodi Rocco y Linda Rocco. Por decisión del productor Frank Farian se integraron al nuevo grupo Ray Horton y Gina Mohammed.
El único disco del grupo fue originalmente concebido como el segundo álbum de Milli Vanilli, pero luego se divulgó que los integrantes originales Rob Pilatus y Fabrice Morvan no eran los verdaderos cantantes del exitoso primer álbum y que habían recurrido a la sincronía de labios durante las actuaciones en directo. La desaprobación generalizada del engaño causó que el proyecto del segundo álbum se extinguiera antes de que pudiera ser publicado. Ya en diciembre de 1989 se habían difundido fuertes rumores que Pilatus y Morvan no eran los verdaderos cantantes del grupo, hasta que en noviembre de 1990 Frank Farian aceptó en público la existencia del engaño.
Ante la imposibilidad de seguir trabajando con Pilatus y Morvan, el productor Frank Farian reformó el grupo bajo el nombre de «The Real Milli Vanilli«. La cubierta cambió según los integrantes del grupo, así como el título del disco, Keep On Running ahora se llamaría (en consonancia con lo sucedido) The Moment Of Truth. Este álbum se publicó a inicios de 1991 sólo en Europa y Asia, y alcanzó el top 20 en Alemania, aunque poco después fue editado también en México. The Real Milli Vanilli también lanzó dos sencillos, uno de los cuales («Keep on Running») subió al puesto número 4 en los listados alemanes. Pese a ello, la mala reputación alcanzada con el engaño previo causó que el álbum no alcanzara gran éxito, y de hecho The Moment Of Truth fue el único álbum de la nueva agrupación, que desapareció ese mismo año.
