Level 42
Level 42 es una banda inglesa y de estilo funk-pop formada en Londres en 1979 por nativos de la Isla de Wight, Mark King y los hermanos Gould (Boon Gould y Philip) .
El grupo tuvo gran éxito en Gran Bretaña y en el resto del mundo durante los 80. La banda ganó fama por la calidad de músicos como Mark King, cuya técnica magistral de tocar el bajo fue un trampolín para muchos éxitos de la banda.
Los miembros fundadores de la banda fueron Mark King, Mike Lindup y los hermanos Boon Gould y Philip Gould. El teclista de estudio Wally Badarou contribuyó a muchos de sus primeros éxitos, y es considerado por muchos el quinto miembro del grupo, aunque nunca se unió oficialmente. Otros miembros a tiempo completo que han colaborado a lo largo de los años fueron Alan Murphy, Gary Husband, Jakko Jakszyk, Nathan King, Lyndon Connah y Sean Freeman.
Level 42 se formó en 1979 en Londres como una banda que fusionaba el jazz y el funk. En principio la banda firmó con una pequeña discográfica independiente, Elite Records. Poco después lanzaron el sencillo «Love meeting Love» a través de ese sello, y llamó la atención de Polydor Records y firmaron con esta. Uno de los colaboradores de su nueva andadura, el teclista Wally Badarou, más tarde se convertiría por años en el coproductor de Level 42 al que Mark King llamaría el «quinto miembro» de la banda, pese a que tenía otros compromisos que le impedían ir de gira.
En 1981 sacaron «Love Games», un éxito con el que coparon las listas de ventas; poco después lanzaron el álbum del mismo nombre, que fue un gran éxito en toda Europa.
Al año siguiente se hizo un segundo álbum, The Pursuit of Accidents, con los sencillos «Weave Your Spell» y «The Chinese Way», este último llegó muy lejos en las listas de ventas, ganando en audiencia y en éxito. Entre tanto, Polydor lanzó The Early Tapes, grabado en tiempos en que la banda firmó con el sello discográfico Elite. Un cuarto álbum Standing in the Light colocó entre los diez primeros de las listas el éxito «The Sun Goes Down (Living It Up)» en Reino Unido en 1983. Grabado con los miembros de Earth, Wind & Fire, este álbum abrió una nueva era en la banda, menos experimental y de estilo jazz que sus anteriores lanzamientos. No había piezas enteramente instrumentales en este álbum y en ninguno de los siguientes hasta Staring at the Sun en 1988.
El cuarteto prosiguió con el álbum True Colours en 1984, el cual mezclaba estilos funk, pop, midtempo rock y baladas melosas. Dio paso a los sencillos «The Chant Has Begun» y «Hot Water». En ese mismo año, Mark King estaba inmerso en un proyecto en solitario: Influences. Además, el grupo fue aclamado también por sus poderosos directos en el escenario (como el directo grabado en álbum Physical Presence).
El siguiente álbum hecho en estudio fue World Machine, que salió en 1985. Los sencillos de éste, «Something About You» y «Leaving Me Now», fueron éxitos entre los diez primeros en las listas, seguido por otro, «Lessons in Love», a principios de 1986. Por entonces, la banda se alejó de su estilo jazz-funk y su tendencia fue el sonido pop. Elementos de las raíces de Level 42 todavía podían apreciarse en el funky «Coup d’Etat» y «Dream Crazy» en la versión británica del álbum, así como una larga pista instrumental llamada «Hell». Esta última pista del álbum no vio la luz del día hasta principios de 2000 como una descarga de MP3 en el antiguo Napster.
El álbum Running in the Family, de 1987, se convirtió en su disco más vendido, y sentó las bases del estilo musical pop, con el bajo de Mark King, Lindup y los sonidos del teclista Badarou sirviendo como plantillas para dar canciones pop acertadas como «To Be With You Again», «Lessons in Love», la balada «It’s Over» y el tema homónimo del álbum, «Running In The Family»
Tanto Philip como Boon dejaron el grupo, descontentos por la creciente tendencia hacia la música pop y agotados por las giras. Entonces, King contrató a Gary Husband y a Steve Topping para reemplazarlos. Husband recomendó a Topping, pero éste no se entendió bien con King debido a diferencias de personalidad. El guitarrista Alan Murphy, exintegrante de la banda Go West, se unió al grupo. También participó el guitarrista de estudio de Kate Bush. El nuevo álbum de Level 42 Staring at the Sun salió a la venta en 1988. Al año siguiente, Alan falleció de neumonía según el parte médico en el hospital inglés «Westminster City Hospital» .Su sistema inmunológico era muy débil a causa de haber consumido drogas , y la banda desapareció por un tiempo. Entonces, se sacó al mercado Level Best, una recopilación con los grandes éxitos. En diciembre de 1990, la banda tocó unos conciertos en el Hammersmith Odeon de Londres, el cual ya había sido reservado dos años antes. Estos conciertos los caracterizaban Lyndon Connah en teclados y voces y Allan Holdsworth en la guitarra. En este año, Mike Lindup sacó también su álbum debut en solitario Changes.
La banda aún realiza conciertos en directo (con Mark King a la cabeza y con variaciones en su formación original). Su álbum Retroglide fue lanzado el 18 de septiembre de 2006.
