George Michael
Georgios Kyriacos Panayiotou (East Finchley, Middlesex, 25 de junio de 1963-Goring-on-Thames, Oxfordshire, 25 de diciembre de 2016), conocido como George Michael, fue un cantante y compositor británico. Saltó a la fama en la década de 1980, cuando formó el dúo Wham! junto con su amigo de escuela Andrew Ridgeley. Su primer sencillo en solitario, «Careless Whisper», fue lanzado cuando aún formaba parte del dúo y vendió cerca de seis millones de copias en todo el mundo. Un verdadero ícono pop, Michael es reconocido por su fuerza creativa en la composición, interpretación vocal y puesta en escena. Su trabajo cubre variedades de la música pop, desde baladas hasta canciones funky y dance.
Como solista y dueño de una voz privilegiada con registro de tenor lírico, contratenor a barítono, abarcando un rango de aproximadamente 3 a 4 octavas, vendió más de ochenta millones de discos en todo el mundo, incluidos siete sencillos y siete álbumes que fueron número uno en listas discográficas de Reino Unido, además de diez sencillos y un álbum que alcanzaron la primera posición en las de Estados Unidos, convirtiéndolo en uno de los artistas con mayores ventas de la historia. El álbum con el que debutó como solista de 1987, Faith, ha vendido hasta la fecha más de veinticinco millones de copias en todo el mundo. A su vez, ganó numerosos premios musicales durante su carrera, incluidos cinco premios Brit, cuatro MTV Video Music Awards, seis premios Ivor Novello, cuatro American Music Awards y dos veces el premio Grammy. En 2004, Radio Academy le nombró el artista que acaparó la mayor difusión en la radio británica entre el periodo 1984-2004. George Michael fue incluido póstumamente en 2023 en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
Asimismo, era conocido por su controvertida imagen pública, pues fue un símbolo sexual rodeado de escándalos relacionados con el sexo y las drogas. Tras muchos años negando las especulaciones acerca de su orientación sexual, en 1998 declaró que era gay, tras ser detenido por conducta sexual inapropiada en un baño público de Beverly Hills en California.
El documental A Different Story (2005) cubrió su vida personal y carrera profesional. En 2006, anunció su primera gira en quince años. Su gira 25 Live fue un enorme proyecto mundial, del que saldrían tres giras individuales a lo largo de 3 años consecutivos (2006, 2007 y 2008).
El primer éxito de George Michael llegó después de formar el dúo Wham! con Andrew Ridgeley cerca de 1981. El primer álbum de la banda, Fantastic, apareció el 9 de julio de 1983 en el Reino Unido y fue un éxito a los pocos días de su lanzamiento, alcanzando el puesto número 1 y manteniéndose en él durante dos semanas. Contenía una serie de sencillos que entraron en el Top 10 del UK Singles Chart, tales como el primer sencillo del dúo «Young Guns (Go For It!)» que vio la luz el 16 de octubre de 1982 y que alcanzó el puesto 3. Al año siguiente, el 8 de enero, lanzarían su segundo sencillo «Wham Rap! (Enjoy What You Do)» que llegó al puesto 8 de las listas. Cinco meses después, su tercer sencillo «Bad Boys» salió el 14 de mayo de ese año, con el que alcanzaron el puesto 2. Dos meses más tarde, el 30 de julio, su cuarto sencillo «Club Tropicana» salió al mercado y llegaría al puesto 4 de las listas.
Su segundo álbum, Make It Big supuso el lanzamiento del dúo que los catapultó a superestrellas internacionales y llegó al número 1 en las listas de éxitos en Estados Unidos. A finales de mayo de 1984 empezó a sonar en las radios británicas, la canción «Wake Me Up Before You Go Go», el primer sencillo de este segundo álbum, que fue número 1, seguidos de otros sencillos «Freedom» (Nº 1), «Last Christmas»/«Everything She Wants» (puesto 2) «Careless Whisper» (puesto 1), siendo este último el primer trabajo de Michael en solitario.
También en 1985, se lanzó en Estados Unidos el sencillo Careless Whisper, que llegó a número uno del ranking de la revista Billboard, desbancando al megahit I Want to Know What Love Is de la banda de rock Foreigner. A raíz del éxito, comenzaron su primera gira mundial por diferentes países.
El éxito de los sencillos en solitario de Michael, Careless Whisper (1984) y A Different Corner (1986) dejó nuevamente volar los rumores de la inminente ruptura del dúo.
El expreso deseo de George Michael era crear música para un público más sofisticado que el grupo de fanes adolescentes que conformaban las seguidoras principales del dúo. Cuando se emancipó de Wham! en 1986, hizo un dueto al comienzo del año siguiente con la icono de la música soul Aretha Franklin titulado I Knew You Were Waiting (For Me). Fue un proyecto extraordinario que ayudó a realizar el sueño de Michael de cantar con una de sus artistas favoritas. El tema musical de ambos llegaría al puesto 1 tanto en la lista UK Singles Chart como en el Billboard Hot 100.
Durante el otoño de 1987, Michael publicó su primer álbum en solitario, Faith. Además de tocar un gran número de instrumentos en el álbum, compuso y produjo todas las canciones del álbum, a excepción de una, que escribió con otro compositor. Se convirtió en un éxito de ventas en ambos lados del Atlántico norte, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. Parte del éxito se debió a un acertado cambio de imagen varonil con un look más agresivo, con barba de varios días, pendientes, gafas de sol, un cigarrillo y pantalones vaqueros apretados.
