Olivia Newton-John
Dame Olivia Newton-John (Cambridge, 26 de septiembre de 1948-Santa Ynez, California, 8 de agosto de 2022) fue una cantante, compositora, actriz y activista.
Con más de 100 millones de discos vendidos, fue una de las artistas musicales más vendidas de todos los tiempos, así como la artista femenina australiana con mayores ventas en la historia. Ganó cuatro premios Grammy y su carrera musical incluyó cinco sencillos número uno en el Billboard Hot 100 y dos álbumes número uno en el Billboard 200.
Nacida en Cambridge, Inglaterra, y criada en Melbourne, Australia, Olivia Newton-John comenzó su carrera artística a una edad temprana. Formó el grupo «Sol Four» y se presentó en programas de televisión locales. En 1966, grabó su primer sencillo y ganó el concurso de talentos «Sing, Sing, Sing».
En 1978, protagonizó junto a John Travolta la película musical Grease, que fue la película musical más taquillera del momento y cuya banda sonora sigue siendo uno de los álbumes más vendidos. Prestó su voz a varios de los temas para la banda sonora de la película de los que principalmente destacan «Hopelessly Devoted to You», y sus duetos junto a Travolta, «You’re the One That I Want», que es uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, «Summer Nights» y «We Go Together». Sus distintivas grabaciones en solitario incluyen el premio Grammy a la Grabación del Año gracias al tema «I Honestly Love You» (1974) y «Physical» (1981), el sencillo más exitoso en el Billboard Hot 100 de la década de 1980. Otros de sus sencillos de gran éxito incluyen «If Not for You», «Banks of the Ohio», «Let Me Be There», «If You Love Me (Let Me Know)», «Have You Never Been Mellow», «Sam», «A Little More Love», «Twist of Fate» y, de la película de 1980 Xanadu, «Magic» y «Xanadu».
De inmediato se encerró en los estudios de grabación para grabar el siguiente L.P., que fue un auténtico éxito en el mercado estadounidense: Have You Never Been Mellow, que escaló sin problemas al primer puesto de álbumes en 1975 y colocando al tema homónimo en el primer lugar del Hit Parade. Otra canción del disco destacó: se trata de «Please Mr. Please», otra balada en el estilo country.
En 1975 se fue a vivir a los Estados Unidos, donde alcanzó pronto fama como cantante de música pop y también de música country. A lo largo de su carrera sus canciones alcanzaron en cinco ocasiones el primer puesto en las listas de ventas. Una de ellas fue «Physical», que permaneció durante diez semanas en ese puesto. También obtuvo cuatro premios Grammy. En 1979 intervino en el concierto benéfico Music for UNICEF, junto con artistas como Bee Gees, ABBA, Donna Summer, Rod Stewart entre otros, cantando Rest your love on me y The Key.
También fue actriz, participando en películas de carácter musical. Su mayor éxito fue Grease, con John Travolta.
Las siguientes no tuvieron igual éxito, en especial Xanadu, que fracasó a pesar de la participación de Gene Kelly, pero cuya banda sonora, compuesta por Jeff Lynne, miembro fundador de Electric Light Orchestra (ELO), fue un éxito, en especial los temas Xanadu y Suddenly (dueto con Cliff Richard) grabado en Estados Unidos en marzo de 1980. Tampoco triunfó Tal para cual, mal acogida por el público, aunque su banda sonora fue igualmente un gran éxito.
Después de ser diagnosticada de cáncer de mama se convirtió en defensora de la investigación sobre el cáncer. Fue portavoz del producto Liv-Kit para el autoexamen de mamas. También fue propietaria parcial de la Gaia Retreat & Spa en Byron Bay, Australia, que se anuncia como «el lugar ideal para renovar, actualizar y restaurar su mente, cuerpo y alma».
Su activismo en el entorno de los problemas de salud se caracterizaba por su participación en muchas causas humanitarias. Canceló una gira de conciertos en 1978 en Japón, para protestar contra la masacre de delfines atrapados en redes de pesca de atún (posteriormente la gira fue reprogramada cuando el gobierno japonés le aseguró que el tema se estaba investigando). Participó en el concierto de 1979 Music for UNICEF Concert para la transmisión mundial televisiva del Año Internacional del Niño. Durante el concierto, los artistas interpretaron canciones y donaron sus regalías a perpetuidad, algunos en beneficio de la causa. Fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. También fue portavoz nacional, durante diez años, de la fundación medioambiental Children’s Health Environmental Coalition (CHEC), creada en 1991 tras la trágica muerte de Colette Chuda, la mejor amiga de Chloe, por una forma rara de cáncer infantil. (Chuda fue presentada junto con Newton-John y a su hija Chloe en la portada de su álbum Warm and Tender de 1989).
De igual forma, el diagnóstico de cáncer influyó notablemente en que su música hiciera alguna referencia a ello. En 1994 colabora en el álbum «Songs From Heathcliff» de Cliff Richard. Igualmente en 1994 lanza Gaia: One Woman’s Journey. Este fue el primer álbum en el que escribió todas las canciones, animándose a participar más activamente como compositora a partir de entonces. Un disco realacionado fue Stronger Than Before, de 2005; las ganancias obtenidas de las ventas del álbum se donaron a la investigación del cáncer de mama.
